A nyomtáv a kerekek által a jármű alátámasztási síkján (általában a talajon) hagyott nyomok középvonalai közötti távolságra utal. Ha a tengely mindkét vége kettős kerék, a nyomtáv a kettős kerék két középsíkja közötti távolság. Általánosságban elmondható, hogy minél szélesebb a pálya, annál nagyobb a vezetési kényelem. A hátsó nyomtáv kifejezetten a hátsó kerekek által a jármű tartósíkján hagyott nyomok középvonalai közötti távolságra utal. Az első és a hátsó nyomtáv adatait a gyártó a jármű jellemzőinek megfelelően alakítja ki.
Általánosságban elmondható, hogy minél szélesebb a nyomtáv, annál nagyobb a vezetési kényelem, és a szélesebb nyomtáv jobb stabilitást biztosít. Amikor a járművet oldalirányban hajtják, a külső kerekek jobb tartást tudnak biztosítani. Az ívben kisebb a jármű dőlési szöge, a külső kerekek határa később következik be. Ezenkívül a nyomtáv befolyásolja a jármű teljes szélességét, össztömegét és biztonságát.
Az első nyomtáv növelése megnöveli a jármű fordulási sugarát, ezért a nagy első nyomtávú jármű első kerekeinek kormányszögét is ennek megfelelően kell növelni, hogy ellensúlyozzuk a fordulási sugárra gyakorolt kedvezőtlen hatást. Általánosságban elmondható, hogy minél szélesebb a nyomtáv, annál előnyösebb a kezelhetőség stabilitása, valamint a karosszéria kialakítása és az utastér tágassága szempontjából. Az oldalsó stabilitás jobb. A szélesebb nyomtáv azonban általában növeli a jármű teljes szélességét és össztömegét, de a nyomtávot a jármű szélességéhez kell igazítani.
